Michel Montignac litt, wie sein Vater unter einer übermäßigen Gewichtszunahme während seiner Jugend.
Nach seinem Studium der Politikwissenschaft und einer Spezialisierung in Sozialwissenschaft arbeitete er als internationale Führungskraft in der Pharmaindustrie. Ende der 70er Jahre beschloss er auf dem Gebiet der Ernährung zu forschen, um sein Gewichtsproblem zu lösen.

Auf der Basis wissenschaftlicher Dokumente, zu denen er im Rahmen seiner Arbeit Zugang hatte, erarbeitete Michel Montignac die Grundlagen einer neuartigen Methode, um abzunehmen. Er war der Erste, der die Idee hatte, das Konzept des glykämischen Index (das zu dieser Zeit praktisch unbekannt war) anzuwenden.

Er erprobte seine neuen Ernährungsprinzipien zunächst an sich selbst und verlor in nur drei Monaten 15 kg Körpergewicht. So bewies er, dass es möglich ist, ohne Kalorieneinschränkung abzunehmen, indem man einfach die richtigen Nahrungsmittel auswählt.

1986 schrieb er sein erstes Buch: „Comment maigrir en faisant des repas d'affaires“, in Deutschland erschienen unter dem Titel „Essen gehen und dabei abnehmen“, das sich hauptsächlich an Manager wendet, die wie er selbst zu dieser Zeit, aus beruflichen Gründen verpflichtet sind, oft im Restaurant zu essen.

Auf eigene Kosten veröffentlicht, wurde das Buch in Frankreich schnell zum Bestseller mit 550.000 verkauften Exemplaren. Dieser unerwartete Erfolg ermutigte Montignac ein spezialisiertes wissenschaftliches Team zusammenzustellen, um seine Forschungsarbeit zu vertiefen.

Ende 1987 publizierte er sein berühmtes Buch „Je mange donc je maigris“, in Deutschland unter dem Titel „Ich esse, um abzunehmen“ bekannt. Der Erfolg dieses Buches ist beispiellos. In 40 Ländern verkauft, schlägt es sämtliche Verkaufsrekorde seiner Sparte: über 16 Millionen Exemplare bis Ende 2004.

Michel Montignac, galt bald als anerkannter Spezialist wissenschaftlicher Untersuchungen im Ernährungsbereich und beschloss sich ganz der Forschung und dem Schreiben seiner Bücher zu widmen.

2010 verstarb Michel Montignac im Alter von 65 Jahren an Prostatakrebs. Er lebt jedoch weiter in seiner Frau Suzy und seinen Kindern Joseph und Peter, sowie in seinen drei Kindern Charles, Emeric und Sybille aus erster Ehe.

Die Welt hat mit seinem Tod einen Visionär verloren, aber die Montignac-Methode lebt weiter. Sein Geist wird für immer ein Teil der von ihm gegründeten Firma Nutrimont bleiben, die auf seiner inspirierenden Methode aufbaut und Menschen hilft, abzunehmen und das Gewicht idealerweise lebenslang zu halten.